نيوكاسل يونايتد- من الحضيض إلى منصة التتويج في 55 عامًا
دبي: بالنسبة لمعظم مشجعي كرة القدم، من غير المرجح أن يكون 22 يناير 2021 تاريخًا عالقًا في ذاكرتهم طويلة المدى. ولكن بالنسبة لمؤيدي نادٍ واحد على وجه الخصوص، فهو تاريخ يحمل أهمية كبيرة.
مع بقاء 15 دقيقة فقط على مباراة نيوكاسل يونايتد ضد ليدز يونايتد في ملعب إيلاند رود، كانت النتيجة 0-0. بدا أن موسمًا بائسًا في الدوري الإنجليزي الممتاز سيستمر لفريق إيدي هاو.
ثم تقدم جونجو شيلفي ليمنح نيوكاسل فوزًا ثمينًا 1-0. ليس من المبالغة القول إن الفوز غيّر على الفور مظهر موسم الفريق ومسار النادي معه.
عندما دخل نيوكاسل يونايتد مباراتهم الحادية والعشرين في الدوري هذا الموسم، وجدوا أنفسهم بفوز واحد سابق فقط، مما تركهم عالقين في منطقة الهبوط.
بعد الفوز على ليدز، ومع ذلك، سيشرع نيوكاسل في سلسلة من المباريات التي ستشهد فوزهم في خمس من مبارياتهم الست التالية، وتسع من المباريات الـ 13 التالية. وصل الفريق إلى بر الأمان وأنهى الموسم في المركز الحادي عشر المريح.
لقد استحضر هاو معجزة بدت بالكاد ممكنة قبل بضعة أشهر فقط عندما كُلف بتحويل حظوظ النادي بعد بيعه من قبل المالك القديم مايك آشلي.
يوم الأحد، بينما كان هاو وفريقه ورئيس مجلس الإدارة ياسر الرميان يحتفلون مع المشجعين المهتاجين في ملعب ويمبلي بعد فوز نيوكاسل على ليفربول 2-1 في نهائي كأس كاراباو، لا بد أن تلك الذكريات من ثلاث سنوات مضت بدت وكأنها حلم سيئ بعيد.
فاز نيوكاسل بأول لقب كبير له منذ 55 عامًا، مما يبرر الثقة التي أظهرها صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) في النادي والمدينة عندما أكمل أخيرًا الاستحواذ في 7 أكتوبر 2021.
كان صندوق الاستثمارات العامة، إلى جانب شركة PCP Capital Partners التابعة لأماندا ستافيلي وإخوان روبن، يسعون وراء النادي لأكثر من عام. بمجرد الانتهاء من الصفقة مع آشلي، شرعوا في إعادة إحياء عملاق نائم - أحد أكبر الأندية في إنجلترا وأوروبا.
لم يكن لدى مشجعي نيوكاسل يونايتد أسباب قليلة للاحتفال منذ منتصف التسعينيات عندما كان فريق "Entertainers" التابع للمدرب كيفن كيجان قريبًا من الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز، فقط ليخسر أمام مانشستر يونايتد الذي لا يمكن إيقافه بقيادة أليكس فيرجسون.
الآن، بدعم من صندوق الاستثمارات العامة ورئيسه الرميان في مجلس الإدارة، ومع وجود Staveley وزوجها Mehrdad Ghodoussi في البداية وجههم العام، كان هذا النادي قد ولد من جديد.
كانت المهمة ليست فقط بناء فريق كرة قدم ناجح، ولكن أيضًا لتجديد المنطقة المحلية المحيطة بـ St James’ Park في هذه المدينة ذات النادي الواحد.
كان أول ما تم القيام به هو تعيين هاو، وهو مدرب إنجليزي شاب واعد حقق معجزات كروية مع نادي بورنموث من خلال نقله من دوري الدرجة الأولى إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
في حين أنه في ذلك الوقت كان بعض المشجعين يتوقعون مدربًا أوروبيًا أكثر رسوخًا، فقد ثبت أن قرار صندوق الاستثمارات العامة بمنح هاو مقاليد الأمور في 8 نوفمبر 2021 كان ملهمًا.
التالي كان تجميع والإشراف على فريق قادر على البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز. إذا ومتى تحقق ذلك، فسيحتاجون إلى المضي قدمًا لتحدي أندية النخبة في البلاد في الطرف الآخر من الجدول.
دون الإسراف في أسماء النجوم، كانت توقيعات هاو ذكية. شهد يناير 2022 وصول كيران تريبيير من أتلتيكو مدريد، وكريس وود من بيرنلي، ومات تارجيت من أستون فيلا، ولاعب شباب نيوكاسل السابق دان بيرن من برايتون.
ولكن، مما لا شك فيه، كان جوهرة التاج هو برونو جيمارايس من أولمبيك ليون. وقع المشجعون على الفور في حب لاعب خط الوسط البرازيلي الموهوب.
كانت خدعة أخرى ماهرة تمكن هاو من إدارتها هي تجديد شباب لاعبين مثل Joelinton Cassio Apolinario de Lira و Sean Longstaff و Miguel Almiron، الذين ركدوا تحت قيادة المدرب السابق ستيف بروس والمالك آشلي.
بعد تجنب الهبوط بسهولة مع شوط ثان مذهل في موسم 2021-22 من الدوري الإنجليزي الممتاز، تم تعزيز الفريق في فترة الانتقالات الصيفية بتوقيع مع حارس المرمى نيك بوب من بيرني والمدافع الهولندي سفين بوتمان ذو التصنيف العالي من ليل والمهاجم السويدي الدولي المتميز ألكسندر إيساك من ريال سوسيداد.
كان لدى نيوكاسل الآن فريق هائل جاهز للتنافس على الألقاب والأماكن الأوروبية. وهذا بالضبط ما فعلوه في موسم 2022-23.
في بداية عام 2023، قاد هاو النادي إلى أول نهائي كأس كبير له منذ عام 1998. ولكن، في 28 فبراير، وجد الفريق الذي لا يزال قيد التطوير أن مهمة هزيمة مانشستر يونايتد خطوة أبعد من اللازم، وخسر 2-0 في ملعب ويمبلي.
على الرغم من الهزيمة في نهائي الكأس، انتهى أول موسم كامل لهاو كمدرب على ارتفاع كبير حيث أنهى النادي في المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز ليضمن مكانًا في دوري أبطال أوروبا في الموسم التالي.
سيثبت الموسم التالي أنه موسم توطيد. على الرغم من التوقيع مع أنتوني جوردون من إيفرتون وساندرو تونالي من إيه سي ميلان وهارفي بارنز من ليستر سيتي، وجد الفريق صعوبة في الموازنة بين تحديات الدوري الإنجليزي الممتاز والمنافسة الأوروبية.
انتصار مذهل بنتيجة 4-1 على باريس سان جيرمان في St James’ Park في أكتوبر، لم يتمكن من منع نيوكاسل من الخروج من دوري أبطال أوروبا في دور المجموعات. قد يكون مركزهم النهائي السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز قد خيب آمال المشجعين الذين يأملون في تلقي دعوة أخرى إلى قمة أوروبا.
لكن هذا كان مجرد مقدمة لما سيصبح الآن أحد أعظم المواسم في تاريخ نيوكاسل. كانت هناك لحظات من عدم اليقين للمشجعين حيث تذبذب أداء الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز طوال الحملة الحالية. لكن المجد كان قاب قوسين أو أدنى.
فوز رائع في نصف نهائي كأس كاراباو من مباراتين، والذي شهد فوزًا 2-0 في الإمارات تلاه فوز آخر في سانت جيمس بارك، منح نيوكاسل فرصة أخرى للمطالبة بأول لقب له منذ أجيال. هذه المرة ستكون ضد متصدري الدوري الإنجليزي الممتاز وأنجح نادٍ في إنجلترا، ليفربول.
سيثبت يوم الأحد 16 مارس أنه يوم ذهبي لنيوكاسل. كان مشجعوهم، الذين استولوا على وسط لندن في اليومين اللذين سبقا النهائي، رائعين في المدرجات كما كان أبطالهم في الملعب.
تركت الأهداف التي سجلها البطل المحلي بيرن والتميمة إيساك على جانبي الشوط الأول المشجعين في أرض الأحلام. على الرغم من هدف ليفربول المتأخر، لم يُحرم نيوكاسل من فوز مستحق بنتيجة 2-1.
دلالات دموع برونو، واحتفالات الرميان المبهجة والنشوة الخالصة على مدرجات ويمبلي.
كان هذا انتصارًا استغرق 55 عامًا، ولكنه تحقق تقريبًا في غمضة عين منذ الأيام المظلمة لعام 2021.
